ECOLOGÍA

ECOLOGÍA

I.   ETIMOLOGÍA

oikos  =  casa ó lugar donde se vive

logos  =  estudio ó tratado

La ecología se define como el estudio de las interacciones de los organismos con su ambiente físico y entre sí.

La ecología utiliza:

Métodos, conceptos y resultados de las ciencias biológicas, incluso de la matemática, la física y la química.

La unidad de la ecología es el ecosistema.

II. CONCEPTOS ECOLÓGICOS FUNDAMENTALES

*      Especie:  Conjunto de organismos similares que al reproducirse, producirán una descendencia fértil. 

Ejemplo:   Especie humana:  homo sapiens             ;    Perro :  canis  familiaris.

*  Población:  Conjunto de individuos de la misma especie que viven en un espacio y tiempo determinado.

Ejemplo:  Población de peces de la especie Colossoma macropomun  “gamitana” en el río Amazonas durante 1993.

*  Comunidad:  Conjunto de poblaciones de animales y plantas que viven en un lugar y tiempo determinado.

Ejemplo:  La comunidad de un lago de agua dulce está formada por la población de algas, población de peces, etc.

*       Hábitat:  Es el lugar donde vive un organismo.

Ejemplo:  El hábitat del paiche son las aguas negras y cálidas de algunas lagunas amazónicas.

                                                     Hábitat de un cóndor: La cordillera de los andes

                  Hábitat de jirafa: Regiones secas y con arbolado disperso, situadas al sur del desierto del Sahara.

El ornitorrinco: Habita en los arroyos, ríos, y algunas veces lagos, del este de Australia. 

El oso panda:Habita en los bosques de bambú del centro de China, a altitudes que oscilan entre los 1.500 y los 3.000 m.

Se distribuye por Chile, el noroeste de Argentina, el oeste de Bolivia y el sur de Perú. Están perfectamente adaptados a su hábitat y en especial a la falta de oxígeno que se da a grandes altitudes.

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*       Nicho Ecológico:  Es la función natural de una especie en su ecosistema o en su comunidad.  Se dice de la “profesión” de un organismo.

Ejemplo:  El nicho ecológico de los buitres es ser carroñeros.

  

Por ejemplo, el nicho ecológico de las ardillas es el de los animales que habitan en los árboles y se alimentan de frutos secos.

Por ejemplo, el nicho ecológico que ocupa la mariposa monarca (Danaus) en el estado de oruga es ser herbívora, alimentándose de la planta flor de sesda (Asclepiass curassavica) en su estado adulto es nectarívora, visitando flores de diversas plantas. Por la competencia con otras especies la mariposa monarca se ha especializado, a través del tiempo, en dicha planta, que no es aprovechada por otras mariposas y, que a pesar de ser tóxica, la oruga soporta la toxicidad por una adaptación especial.

Por otra parte, el nicho ecológico del jaguar u otorongo en el bosque tropical es el ser carnívoro o depredador de animales grandes (venados, sachavaca, sajinos, etc.). Comparte el mismo hábitat con los venados, pero éstos son herbívoras.

*       Ecosistema:  Está considerada como la unidad de la ecología relaciona a todos los seres vivos de una comunidad con el medio ambiente.

Ejemplo:  Un acuario, charco de agua, bosque, etc.